Наш герой и подумать не мог, что вылазка с «любимой» тёщей на дачу обернётся аварией и перемещением сознания в XIX век. Вроде бы стоит ликовать: он очутился в теле студента императорского университета, к тому же сына вице‑губернатора, а не какого‑нибудь крестьянина или ремесленника. Однако отец, сочтя, что отпрыск запятнал честь семьи, связавшись с «вольнодумцами», ссылает его на службу в Череповец Новгородской губернии.