Действие книги происходит в антиутопическом мире альтернативного будущего на территории США. Ежегодно в государстве устраивают Долгую Прогулку — мероприятие общенационального уровня, куда тщательно отбирают сотню юношей шестнадцати‑семнадцати лет. Это испытание на выживание: главный приз — внушительная сумма денег и любые блага для победителя до конца его дней. Участникам нужно преодолеть маршрут, сохраняя скорость не ниже четырёх миль в час. При неоднократном нарушении режима дистанции — смерть. Но что делать, если соперники становятся друзьями? Стоит ли поддерживать отстающего? И как поступить, если победа оборачивается проклятием?