Галактику рассекает надвое невидимый сферический барьер: по одну сторону действуют привычные нам физические законы, а по другую люди умеют напрямую управлять тёмной энергией. Граница пролегает по рукаву Ориона, и Земле выпало оказаться на рубеже, где столкнулись две цивилизации, ведущие агрессивную космическую экспансию… Основа могущества одной из них — технологии, значительно опередившие земные, а суть другой составляет то, что на Земле сочли бы магией. Полтора века назад обе цивилизации сошлись в битве за Солнечную систему, и тогда судьба примитивных аборигенов, населявших третью планету, их вовсе не волновала. Спустя сто пятьдесят лет среди потомков немногих выживших землян это противостояние известно как Чужая война.