На протяжении двенадцати тысяч лет Галактическая Империя властвовала безраздельно. Ныне она угасает. Но лишь Гэри Сэлдон, основоположник революционной науки «психоистория», способен предвидеть будущее — тёмный век невежества, варварства и войн, который растянется на тридцать тысяч лет. Дабы сберечь знания и спасти человечество, Сэлдон объединяет лучшие умы Империи и доставляет их на угрюмую планету у края галактики, чтобы заложить маяк надежды для грядущих поколений. Своё убежище он нарекает Академией.