Ягда — любимая и младшая дочь князя, о красоте и доброте которой народ неустанно говорит, восхищаясь озорной княжной. «Рябиновая кровь, а не дева», — так отзываются о ней.
Слухи эти достигли и князя соседних проклятых земель, о которых слагают жуткие легенды. Ныне загадочный правитель, водящий дружбу с нечистью и сам охваченный хворью, изуродовавшей его облик, жаждет взять Ягду в жёны, требуя дочь в уплату долга от её отца.
Но отец не готов отдать любимую младшую дочь на мучения нелюдю — он велит её погубить, дабы не терпела страданий. Спасением для Ягды по дороге в чуждые края становится водяной, в котором княжна, к своему удивлению, видит вовсе не врага.